Au fil de l'eau : La mine Cullinan

20.03.2008 | La mine Cullinan

En 1898, Thomas CULLINAN, un maçon enrichi dans l'immobilier, se rendant dans la région de Prétoria en Afrique du sud, observant le paysage, trouva qu'il ressemblait étrangement à celui de Kimberley, d'ou il était originaire. Il voulut acheter la ferme et la terre qui l'entourait mais le propriétaire refusa et il dut attendre sa mort en 1902 pour l'acheter à sa fille pour 52 000 livres sterling! La mine, à ciel ouvert, fut appelée
"Mine Premier" ainsi nommée car elle fut inaugurée par le Premier Ministre en 1905. Elle correspond à une extravation de 400m sur 1000m et de 200m de profondeur (impressionnant d'être au bord du trou!). A l'heure actuelle l'exploitation est uniquement souterraine (700km de galeries !). La visite permet d'assister de loin au concassage de la roche et au polissage des diamants avant l'inévitable magasin où les plus riches peuvent faire leurs emplettes. C'est la seule mine au monde qui produit des diamants bleus (effet de la compression du carbone en présence de certains gaz).